Eva Cantarella insegna Diritto romano e diritti dell'antichità presso l'Università di Milano. Si è formata negli Stati Uniti all'Università di Berkeley e in Germania all'Università di Heidelberg. Ha svolto attività didattica e di ricerca in Italia presso le università di Camerino, Parma e Pavia e all'estero all'Università del Texas ad Austin ed alla Global Law School della New York University. Partendo dalla ricostruzione delle regole giuridiche, le ricerche di Eva Cantarella, sia in campo romanistico che grecistico, tendono da un lato a individuare la connessione tra le vicende politiche ed economiche e la produzione normativa, e dall'altro a verificare la effettività delle norme stesse, analizzando lo scarto tra diritto e società, la direzione di questo scarto e le ragioni di esso. Nella sua ricerca ha inoltre inteso verificare la dimensione di genere delle norme giuridiche attraverso l'analisi del rapporto tra diritto e società.
Il suo ultimo libro è Il ritorno della vendetta Biblioteca Universale Rizzoli