Tod Hackett aspira a essere un grande artista e pittore, ma si ritrova a Hollywood a lavorare come costumista e scenografo.Frequenta la gente del set, fra cui una giovane attrice, Faye Greener, di cui si innamora. Faye lo presenta ai suoi amici, tutti disperati e parassiti in cerca di fortuna nella nuova babilonia', cowboy, gangster, attori di vaudeville, allevatori di galli o uomini d'affari che si lasciano sopraffare dalla passione. Un mondo di fantasmi attorno a cui si distende un deserto, reale e di sentimenti. Questo romanzo indimenticabile, inserito dalla Modern Library e dal Time fra i 100 migliori romanzi del secolo scorso, è riproposto con la copertina con cui uscì per la prima volta nel 1939.