"Compostela, l’eccellentissima città dell’apostolo che possiede ogni tipo di delizie e che tiene in custodia i preziosi resti mortali di San Giacomo, motivo per cui è considerata giustamente la più felice ed eccelsa città di tutta la Spagna"
dalla Guida del pellegrino di Santiago, V libro del Codex Calixtinus di Aymericus de Picaud, secolo XII.

Santiago de Compostela, Patrimonio dell'Umanità, è la meta del pellegrinaggio giacobeo. Ogni sua chiesa, monumento e piazza riporta alla grandiosa storia dell’odierna capitale della Galizia. Nel X secolo Santiago si costituisce come centro urbano e da allora, tra alterne vicende, è rimasto uno dei centri spirituali più importanti del mondo. Nel suo centro storico si concentrano edifici romanici, gotici e barocchi. Di grande fascino sono le sue strette vie porticate, le piazze e le scalinate. Cuore cittadino è la grandiosa Praza do Obradoiro dominata dalla fastosa facciata della Cattedrale di fronte alla quale si alza il settecentesco Palacio de Rajoy, sede dell’Ayuntamiento e della Xunta de Galicia. Sul lato sud il Colegio de San Jeronimo, di origine cinquecentesca, ricostruito in età barocca. Il lato settentrionale della piazza è chiuso dall’antico Hostal de los Reyes Catolicos, palazzo plateresco del 1492 oggi lussuoso Parador e a sinistra della Cattedrale il Palacio de Gelmirez capolavoro del XII secolo. Nonostante ogni edificio sia stato costruito in periodi diversi, la piazza emana una grandiosa armonia, impreziosita dalla scalinata a doppia rampa che sale alla Cattedrale.
All’interno il primo sguardo è catturato dal Portico della Gloria, opera del Maestro Mateo del 1188: tre archi a tutto sesto su grossi pilastri fitti di sculture dell’Antico e Nuovo Testamento con santi, angeli, apostoli, profeti e musici che celebrano la gloria di Cristo. Qui anche la statua di San Giacomo al quale i pellegrini rendono omaggio attraverso una ritualità sempre rinnovata. Il portico apre il passaggio al maestoso interno della Cattedrale su pianta a croce latina, a tre navate, gioiello romanico arricchito nei secoli a partire dal 1075. La navata della volta ha un grande spazio nel quale è appeso il “botafumeiro”, gigantesco turibolo di incenso che viene fatto oscillare nei giorni di celebrazione della messa del pellegrino, la benedetta conclusione di tutto il Cammino.
La Puerta Santa, uno dei tanti accessi alla Cattedrale, impreziosita da figure del coro di pietra del Maestro Mateo, si apre esclusivamente in occasione dell’Anno Santo Compostelano, quando il 25 luglio, San Giacomo, cade di domenica. Año Santo Compostelano è il 2004.