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reinventa il passato

Cover Gallery: Psichedelia

Buone vibrazioni a San Francisco

Psichedelia, una musica che vuole esplorare la mente, rappresentare la realtà attraverso lo specchio deformante di una percezione alterata. Questo è il verbo che si diffonde attraverso la sperimentazione musicale dei gruppi californiani nella seconda metà degli anni Sessanta. Se i primi gruppi che usano il termine "psichedelico" sono i 13th Floor Elevators e i Blues Magoos, i primi a imporsi al pubblico internazionale sono i Byrds di Roger Mc Guinn e David Crosby con la loro personale interpretazione di una canzone di Bob Dylan, Mr. Tambourine Man. Le ballate folk e country si colorano nelle esecuzioni dei Byrds di un ipnotico alone elettrico sul quale fluttuano incantevoli impasti vocali. Le copertine dei loro dischi ce li mostrano deformati da obbiettivi a "occhio di pesce" oppure, nel caso di 5th Dimension, adagiati su un tappeto esotico, pronti a decollare per misteriosi viaggi della mente, sormontati da una tipica scritta floreale.
Fiori, amore, pace universale, sogni ad occhi aperti sono le parole d'ordine della comunità hippie di San Francisco che elegge a propri cantori i Grateful Dead e i Jefferson Airplane. I Grateful Dead, guidati dal chitarrista Jerry Garcia, si fanno conoscere durante gli Acid Test organizzati dall scrittore Ken Kesey. Si tratta di happening informali durante i quali la musica e i giochi di luce accompagnano l'uso collettivo dell' LSD alla ricerca di una espansione della conoscenza. Viene coniato un termine ad hoc, quello di "musica acida", caratterizzata da lunghissime improvvisazioni, da sferzanti sciabolate delle chitarre elettriche. La copertina del loro terzo album Aoxomoxoa, disegnata da Rick Griffin, diventa un'icona di quel periodo e il disco è oggi uno dei più quotati nel mercato del collezionismo.
Il tempio della musica californiana di quegli anni è il Fillmore Auditorium di San Francisco dove trionfa la banda più famosa di quella che sarà chiamata l'estate dell'amore, i Jefferson Airplane. I Jefferson riecono a fondere radici country, avventure psichedeliche, impegno politico e amore per il blues tradizionale in una nuova sintesi colorata e avveniristica sulla quale svetta la voce potente, sferzante dell'affascinante Grace Slick. La copertina di After Bathing at Baxter's è un vero manifesto dell'utopia californiana: uno sgangherato aeroplano sorvola un mondo grigio e in rovina, cumuli di rifiuti, cimiteri di automobili, cartelli che invitano al consumo.
Il tema della fuga verso un mondo migliore è una costante dei gruppi rock californiani e questo tema si lega a una rivisitazione del mito della frontiera. Se la musica dilata ed elettrifica le vecchie ballate del West, la copertina di Happy Trails dei Quicksilver Messenger Service ci mostra un corriere lanciato al galoppo mentre saluta la sua bella agitando il cappelo a falde larghe. La musica esplora vecchi miti, come il blues di Bo Didley Who do you Love, trasformandolo in un interminabile e imprevedibile happening.
L'eredità di quegli anni creativi e turbolenti sarà ripresa alla fine del decennio dalle delicate ballate di Crosby, Stills, Nash & Young. Completiamo allora la nostra piccola galleria con la copertina di Again dei Buffalo Springfield la band nella quale militavano, non senza antagonismo e scontri di personalità, i giovani Stephen Stills e Neil Young. Anche in questo caso l'immagine vuole rappresentare un'atmosfera onirica, con un collage di vecchie stampe e cornici floreali sullo sfondo di una baia californiana.
Stefano Pogelli

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